据华盛顿智库对卫星影像的分析，采用先进技术、性能几乎可与美国航空母舰媲美的中国新造“003航舰”，可能在明年2月正式下水，并准备正式服役。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，从华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）提供的影像可见，今年10月23日当天，在上海江南造船厂建造的003航舰看似已接近完工。
CSIS表示，003航舰的主要内外部组件，包括发电系统和电磁弹射系统，似乎都已经或即将完成。分析人士还说，接下来只需安装一些额外装备，如雷达和武器系统，这艘航舰就能从长江下水。
根据中央社报导，CSIS在9日发表的评论文章中表示：“根据已知资讯与观察江南造船厂所见进度，作者群估计，003型航舰约将在3至6个月内下水。”
一旦准备就绪，003航舰将成为继“山东舰”后，中国的第2艘国产航舰。
专家表示，003航舰与姊妹舰辽宁舰（001型）及山东舰（002型）不同，将引进类似美国航舰飞机弹射系统的更先进发射技术。
有了新的发射系统，中国将可从003航舰上更快速地发射更多种可携带更多武器弹药的飞机。
CSIS中国计画资深研究员Matthew Funiole表示，003型是中国军方“首度涉足现代航舰。这是非常关键的进展，他们真的很努力打造航空母舰，同时也在不断拓展自身能力的极限”。
