英国政府示警今年冬季（12月至隔年2月）流行感冒疫情恐达50年来最严峻，近日启动国民保健署（NHS）有史以来规模最大疫苗施打计画，并首次将青少年免费接种年龄由12岁扩增到16岁。
英国卫生官员指出，新冠肺炎疫情期间实施的封城和社交距离等措施，恐让民众对流感病毒的免疫力下降。此外，去年冬季流感疫情不明显，导致难以透过病毒株采样预测今年疫情走势并拟定预防措施。这些因素让今冬流感死亡病例恐达6万例。
根据中央社的报导，若专家针对死亡病例的预测成真，这将是1968年造成全球超过百万人死亡的“香港流感”（Hong Kong flu）疫情以来，英国本土次高数据。
英国医学科学院的预测模型显示，今冬国内流感死亡病例数将落在1万5000至6万区间。在新冠疫情去年爆发前的5年期间，英国每年平均有1万1000人死于流感。
卫生官员忧心，今年冬季的新冠肺炎及流感双重打击将让医疗体系不堪负荷、封城噩梦重演。
据报导，NHS因此赶在秋季扩大流感疫苗施打计画，包括将青少年免费接种年龄由12岁扩增到16岁。
流感疫苗免费接种对象包括50岁以上民众、孕妇、与高风险人士同住者、第一线医疗和社会工作人员等，以及2至16岁孩童青少年（若有长期健康问题，则是2至17岁），总计超过3500万人。孩童青少年以施用鼻喷型疫苗为主。
英格兰副首席医疗官范-塔姆指出，去年流感病例因为社交距离等措施而减少，群体的自然免疫力不如以往。卫生大臣贾维德说，今年推出的流感疫苗接种计画是英国史上最大规模，政府同时也鼓励民众施打新冠疫苗加强剂（第3剂）。
根据规画，新冠疫苗加强剂适用对象包括50岁以上或16至49岁具特定长期健康问题的民众、第一线医疗和社会工作人员、与高风险者同住的成年人等。第3剂与第2剂必须间隔至少6个月。第3剂将以莫德纳（Moderna）和辉瑞（Pfizer）疫苗为主。
报道称，符合新冠第3剂施打资格的英国民众约3000万人。NHS每年执行免费流感疫苗施打计画。根据NHS的资讯，流感疫苗可与新冠疫苗同时施打。
首相办公室日前对3000名英国成年人进行抽样民意调查，以了解民众对新冠和流感疫情、疫苗的认知。结果显示，有1/3受访者不知道新冠和流感疫情可同时发生，且“不希望耶诞假期泡汤”则是主要的接种动机之一。
