(悉尼23日讯)《澳洲金融评论报》周四报导,美国前海军部部长斯潘塞表示,除非有其他国家向澳洲“开火”,否则美国不大可能出租潜艇给澳洲应急。
台湾中央社引述报导称,澳洲面对中国急速军事扩张,美、英将在AUKUS防卫联盟架构下,协助澳洲建造8艘核动力潜艇;不过,有关潜艇舰队要等到2040年才开始陆续服役。在这段国防空窗期,澳洲有意先向盟国租用潜艇应急。
据《澳洲人报》6月11日报导,因应中国军事威胁,澳洲斥资澳100亿澳元(303亿800万令吉),翻修现役柯林斯级(Collins Class)舰队的6艘潜艇。
曾于2017至2019年间担任美国海军部部长的斯潘塞指出,在未有任何国家向澳洲“开火”前,美国不大可能让澳洲租用潜艇。
斯潘塞解释,由于供应链中断,即使美国安排全新现货潜艇提供澳洲,也至少第5年后才能组装完成。
没多馀潜艇可出租
斯潘塞估计,美国的现役潜艇全都负有任务,现时没有多馀的潜艇可出租澳洲。
至于澳洲考虑向美国租用经过翻修的退役潜艇,斯潘塞表示,实际上不可行,因为一艘潜艇之所以退役,往往是因为它已出现安全问题。
斯潘塞并且表示惊讶,因为美国《国际武器贸易条例》有关限制核动力潜艇技术输出的条文仍然有效,却承诺向澳洲提供核动力潜艇技术支援。
但斯潘塞补充,由于澳洲面对中国军事威胁,若情况变得危急,美国将会确保澳洲拥有一支足够实力的潜艇舰队。他指出,如果有其他国家与澳洲“开火”,美国将“可能会采取任何做法”回应。
澳洲专家:宜采美国潜艇设计
斯潘塞提醒,澳洲首先必须针对核动力潜艇建造岸边的停泊、维修和保固设备,这至少要3年才能完成;在完成相关工程前,单单要停泊核动力潜艇,就将会是一大难题。
《澳洲金融评论报》周二刊登评论文章,作者为澳洲派出参与AUKUS联盟技术分享谈判的前国防官员贝比吉。他表示,澳洲正在考虑的两大选项,分别是采用美国弗吉尼亚级(Virginia class)潜艇,或者是英国机敏级(Astute-class)潜艇。
贝比吉表示,其中以弗吉尼亚级潜艇技术较成熟,而且可以升级配备“垂直筹载模组”,更具有吸引力。他预估每一艘的成本大约是110亿澳元至140亿澳元之间之间(约333亿4713万令吉至424亿4284万令吉之间)。他还建议,澳洲应该争取租用2至3艘早期版本的弗吉尼亚级潜艇,租约应为10至15年。
美国务卿与法外长将会谈
另外,美、英、澳、法之间的潜艇外交风波有新发展。美国总统拜登与法国总统马克龙周三通电话后,发表联合声明,同意重建互信。路透社引述美方官员指出,拜登对法国在印太地区所作的深入参与表示非常欢迎。
美国国务卿布林肯将于当地时间周四,在出席联合国大会期间与法国外长勒德里昂举行双边会谈。
连日来,法国国内不仅对美英澳三国口诛笔伐,还开始连番质疑与美国的盟友关系,甚至要求退出北约。勒德里昂曾表示,澳州的做法是给了法国“背后捅刀”。他周一还称:“现在的问题已不单单是违反武器采购合同的事,而是盟友之间的信任违约。这要求欧洲人认真反思对盟友和伙伴关系的概念。”