美国近日的新冠肺炎住院患者中,免疫功能低下的人比率甚高。尽管全美免疫功能低下的人只占2.7%,但今年7月已接种疫苗却发生突破感染的住院患者中,将近一半都是此类型的患者。
对此,联邦食品暨药物管理局(FDA)终于在本月批准免疫力较差的人接种疫苗补强针,而联邦疾病防治中心(CDC)也建议中度或重度免疫功能低下者应尽快接种补强针。
曾参与疫苗试验研究的密西根州立大学感染科助理教授戈洛布,20日于非营利新闻网站“对话”(The Conversation)上发文附和政府的政策,指第三剂疫苗对免疫系统虚弱者将带来更大的保护。
一般造成免疫系统虚弱的原因,包括一些肾脏相关的疾病、或接受特定的药物治疗如癌症、自身免疫性疾病、未经治疗的HIV携带者、器官移植等。
这些疾病或疗程的共同点,即导致患者的抵抗力受损,尤其新冠肺炎对免疫功能低下者来说,又更具危险性。
早期研究中,专家发现免疫功能低下者罹患新冠肺炎后的病症往往更加严重、且生病的期间更久。
这也代表,他们能透过呼吸、说话和吃东西等传播病毒的时间都比别人还长,使附近周遭的人暴露于更高的感染风险中。
此外,由于免疫功能低下的人在染疫后需要更多时间恢复,这也提供病毒突变的机会、更有利于病毒扩大传染。