（新德里24日讯）专家指出，由于新冠肺炎疫情初期很多研究都指出，儿童染疫后，出现重症或死亡个案机会较低，导致不少地区都对儿童疫情掉以轻心，很多儿童往往在出现明显病征后才被确诊染疫。越来越多人担心，印度第3波疫情可能出现集中在儿童群体。
香港《文汇报》综合报导，新冠肺炎累计确诊病例全球第3多的巴西截至上个月中，已有2216名9岁以下儿童死于新冠肺炎，包括1397名未足岁婴儿，另有超过6万7000名不满9岁儿童需留院治疗。印尼儿科协会也指出，当地官方公布至今共有28名18岁以下儿童死于新冠疫情，但数据应被低估，实际死亡人数或接近160人。
贫困不公增染疫风险
在印度，马哈拉施特拉邦过去一个月录得7万5000宗儿童确诊病例，较上月增加近51%。卡纳塔克邦在4月至5月录得的不满9岁儿童个案，相当于1至3月的1.4倍，于10岁至19岁确诊病例，更是1.6倍。班加罗尔小儿肺科医生斯里坎塔反映，当地目前每天可录得约15宗儿童确诊病例，比上一波疫情期间每周一宗明显增加。
巴西资深传染病学家马里尼奥指出，社会上普遍有种错觉，就是认为儿童染疫风险极低，因此儿童往往在出现明显病征后才被确诊染疫，加大治疗难度。马里尼奥强调，贫穷和社会不公亦加剧儿童染疫风险。部分贫穷地区每间房间有4个人居住，难以保持社交距离，家长每天需外出工作，亦容易将病毒带回家中。
接种为防疫最佳途径
印度政府计划开设儿童治疗中心，遏制疫情扩散。然而，马里尼奥指出，接种疫苗才是控制疫情的最佳途径。比如受变种病毒威胁的巴西，急需展开儿童接种计划，但当地疫苗短缺，令计划前景堪忧。
世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞上周六（22日）也提及，许多贫穷国家疫苗不足，甚至不够为前线医护打针。他再次呼吁富裕国家疫情趋缓后，暂缓为儿童接种，转为提供疫苗协助“新冠肺炎疫苗全球取得机制”（COVAX）计划，帮助更多贫穷国家。
另一方面，在美国，截至本月13日，美国儿科学会共录得逾390万宗儿童确诊病例，占累计确诊约14%，其中不足2%个案需要入院。儿童死亡占总死亡人数不足0.21%，约140名4岁以下儿童死亡。美国上周共为60万名12岁至15岁青少年接种疫苗。
至于英国，自1月起，该国每周约有15名8岁至14岁儿童因新冠肺炎并发症“系统性儿童炎症综合症”（PIMS）入院，病征包括咳嗽、皮疹、发烧、低血压和腹痛。
