中国至今捐赠百万剂疫苗给菲律宾，但两国南海主权纷争持续延烧。对此，菲国总统杜特蒂说，菲律宾对中国“欠了很多感谢”，但在保护国家利益上，马尼拉当局不能让步。
据中央社的报导，菲中南海纷争自3月下旬以来升温。马尼拉当局指约220艘中国海上民兵船集结牛轭礁，向北京提出至少5次外交抗议，要求立即离开菲国专属经济海域。
随著明年5月总统大选临近，南海争议成为菲律宾的热门政治话题。菲律宾海巡署和渔业暨水产资源局（BFAR ）近来在菲国专属经济海域演习，菲中官员又展开言词交锋。
杜特蒂28日晚间在电视谈话上说：“我们不想跟中国开战。中国是个好朋友。我们欠了很多感谢，其中包括（中国捐赠的）疫苗。”
他说：“但有些事真的不能让步…我希望他们理解，我也有我的国家利益要保护。”
菲律宾的新冠肺炎疫情严峻，中国至今提供350万剂科兴疫苗给菲国，其中100万剂是免费捐赠。菲律宾新闻社（PNA）报导，另外150万剂科兴疫苗预定5月7日抵菲。
对此，立场激进的菲律宾渔民运动力量组织（PAMALAKAYA）发表声明，批评杜特蒂把菲国主权当成换取中国疫苗的筹码。
据报导，渔民运动力量组织全国主席希卡普说：“我们不欠中国什么，是他们在西菲律宾海大规模破坏珊瑚和海洋资源，欠了我们数兆元。杜特蒂总统用我们的主权领土当成筹码，以取得中国疫苗、贷款和投资，将他的傀儡角色带到全新的高度。”
带领反对阵营成立政治联盟、将在明年大选推出正副元首候选人的菲国前大法官卡皮奥则表示：“菲律宾人应该得到，并应要求一位总统将爱菲律宾人列为第一优先，并毫不妥协地捍卫菲律宾在西菲律宾海的主权和主权权利。”
西菲律宾海是菲国主张在南海拥有主权的部分，大致为菲律宾200海里专属经济海域范围。
