英国政府表示，部分初步证据显示，英国变种病毒不仅传播率比旧病毒更高，致死率也更高。所幸的是，目前并未有证据显示变种病毒会让疫苗失效。
英国首相约翰约逊周五（22日）傍晚召开记者会表示，部分初步证据显示，“除了传播更快之外，在伦敦和英格兰东南部发现的变种病毒，或许有更高的致死率。”
这项结果是英国政府“新型与新兴呼吸道病毒威胁顾问小组”（NERVTAG）研究发现，但所有证据仍在早期阶段。
英国广播公司（BBC）报导，英国目前有3种变种病毒令人关切，第1种是去年9月在肯特郡（Kent）发现的变种病毒，也是在英格兰与北爱尔兰地区传播最多的变种病毒，且已在超过50个国家发现；第2种是南非变种变毒，第3种则是巴西变种病毒。
英国政府首席科学顾问瓦朗斯表示，目前已知肯特郡变种病毒比旧病毒传播更快，且不分族群，“所有年龄层的人都会感染”。
先前研究显示，英国变种病毒的传播率比旧病毒高出30％至70％。瓦朗斯表示，至于致死率，初步证据显示，假设1000名60岁民众感染旧病毒，死亡率为1000人中10人，英国变种病毒则为1000人中13、14人死亡。
他表示，这些证据虽然“令人关切”，但“还不够有力”。“我必须强调，这些数字还有许多不确定性，我们必须进行更多研究。不过致死率和传染率的提高，显然都值得关切。”
瓦朗斯也表示，临床证据显示，疫苗对旧病毒和英国变种病毒都有效力，“这是好消息”。不过他也说，南非和巴西变种病毒对疫苗的反应仍令人关切。
约翰逊表示，英格兰目前有3万8000名确诊病患住院，比第一波疫情高峰期高出78％。国民保健署（NHS）承担沉重压力，呼吁大众遵守禁令。
英国政府周四（21日）提高罚则，若违规参加15人以上聚会，将被开罚800英镑，可累计至6400英镑。违规主办超过30人违法聚会者，可被开罚1万英镑。
英国于22日新增1401人在感染新冠肺炎28天内病故，总计病故人数9万5981人，并新增4万261人确诊。
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