世界卫生组织（WHO）今天表示，2019冠状病毒疾病（COVID-19）迄今出现4支变种病毒，初步研究显示，其中有些传染力更强，但不会引发更严重症状，也不改变现有诊断法。
世卫说，自疫情初始就收到数起不寻常公卫事件通报，原因可能与新型冠状病毒（SARS-CoV-2）变种有关。
世卫照例评估，这些变种病毒在传染力、临床症状和病情严重程度上，是否和原病毒有所不同，以及是否会影响因应对策，包括诊断、疗法及疫苗。
世卫表示，先前通报的D614G突变病毒，以及近期通报在丹麦、英国与北爱尔兰和南非发现的变种病毒，在在引发各界关心及担忧病毒变化所造成的影响。
世卫指出，2020年1月底或2月初发现一支SARS-CoV-2的变种病毒，在编码棘状蛋白（spike protein，S蛋白）的基因中出现D614G突变。数月间，这支突变病毒取代最早在中国发现的SARS-CoV-2病毒株，到了2020年6月成为全球最普遍流行的病毒株。
透过研究发现，比起最早的病毒株，含有D614G变种的病毒株更容易感染和传播，但不会引发更严重病症，或改变现有实验室诊断、疗法、疫苗或公卫防疫措施的有效性。
2020年8到9月，丹麦的北日德兰地区也发现一支变种病毒，先是在养殖水貂间感染，其后传染给人类。丹麦当局称这支变种病毒为Cluster 5，它结合先前未曾发现的数种突变。
丹麦已展开初步研究。有人担心，这支变种病毒可能造成人体中和病毒的能力减弱。截至目前，丹麦当局经过广泛调查和监控后，仅在2020年9月确认12人感染Cluster 5，这支病毒似乎并未广泛扩散。
2020年12月14日，英国当局向世卫通报一支变种病毒，命名为SARS-CoV-2 VOC 202012/01，内含23种核苷酸变异。从基因系谱来看，这支病毒与发现当时在英国流行的SARS-CoV-2病毒并无关联，目前还不知道这支病毒如何产生及源于何处。
世卫表示，经过初步流行病学研究、模拟、系谱调查及临床观察，发现英国这支变种病毒的传染力更强。
但初步分析也显示，依据患者住院天数和28天内死亡率等标准来衡量，这支变种病毒与英国流通的其他SARS-CoV-2病毒株相比，并不会令病况更严重，也不会出现重复感染不同病毒株的情况。
世卫还指出，由于全球采用的聚合酶连锁反应（PCR）COVID-19检测法大多锁定多重目标，因此这支变种病毒预料对诊断力的影响不大。截至2020年12月30日为止，英国以外有31个国家或地区通报发现这支病毒。
世卫又说，2020年12月18日，南非当局也宣布发现一支新的SARS-CoV-2变种病毒，命名为501Y.V2，且这支病毒正迅速在南非3个省蔓延。
南非卫生当局是在11月16日为首的一周内，经例行定序程序发现一支SARS-CoV-2变种病毒，且它当时已大致取代在东开普省、西开普省和瓜祖鲁那他省流通的其他SARS-CoV-2病毒。
初步研究显示，501Y.V2会携载更高病毒量，这可能意味传播力更强，但尚待进一步调查。此外，现阶段并无明显证据显示，这支新变种病毒会造成更严重的病症或更糟的后果。
截至2020年12月30日，南非以外还有4国通报发现501Y.V2病毒。
世卫表示，SARS-CoV-2出现变种是可预期的事，重要的是继续密切观察新变种病毒对公共卫生的影响。
世卫说，变种病毒引发的任何传染力增强，而目前建议的疾病管控措施仍然有效，也应该要因疾病出现更多变化而随时加以调整。
