圣诞节将至，菲国各商场、教堂涌现人潮。菲律宾卫生部官员警告，圣诞节假期后各地新冠肺炎确诊病例将遽增，马尼拉都会区每天新增确诊数可能达到现在的10倍。
菲律宾新增确诊病例连日攀升，于17日通报新增确诊1470例、17人不治，累计确诊病例45万4447例，共8850人病逝。
菲律宾卫生部17日晚邀集学者专家，举行“预计假期后2019冠状病毒疾病病例遽增”线上记者会。
卫生部次长维赫利表示，一周来，菲律宾各地确诊病例持续增加；马尼拉都会区逾半数城市新增病例呈攀升趋势，其馀城市疫情缓和幅度也放缓。若疫情未受控制，圣诞节期间或假期后，菲国确诊病例将大幅攀升。
她说，近来民众对抗疫规范遵从度明显下滑，尤其是购物中心、商圈、教堂等区域，包括马尼拉市迪维索瑞亚市场（Divisoria）和中部大城宿雾市（Cebu）子夜弥撒。“人们仍然戴口罩，但显然他们不再遵守保持社交距离的规定”。
维赫利说：“（菲国病例数将）遽增已无庸置疑，问题是何时及增长幅度。”
近来大马尼拉地区每天新增约200到500例新型冠状病毒确诊病例。维赫利说，若不积极行动遏止疫情传播，1月底前，马尼拉都会区每天新增病例可能达4000例，医疗系统恐将不堪重负。
她吁请各级政府“高度警戒”，建立预警和迅速应变系统以即时发现并遏止群聚感染发生。
另外，世界卫生组织（WHO）西太平洋区域主任葛西健当日在疫情简报记者会上呼吁各国民众在圣诞和新年期间“不要拥抱或大规模群聚”，以减少病毒传播，保护家人和社区。
他也吁请西太平洋区各国政府，加强监控现行防疫机制难以发现是否染疫的群体，以尽早发现群聚感染迹象。
