美国总统大选首场辩论于美东时间29日登场，不到20分钟即火药味十足，针对总统特朗普猛插嘴抢话，民主党籍对手拜登毫不客气斥责他，“你可以闭嘴吗？”
美国大选倒数34天，这首场辩论于俄亥俄州克里夫兰（Cleveland）凯斯西储大学（Case Western Reserve University）举行，过去几个月频频隔空交战的特朗普和拜登首度面对面交锋，才开始20分钟，特朗普就一再打断拜登，甚至打断主持人华勒斯（Chris Wallace）。
对此，拜登展现不耐，呛特朗普“你可以闭嘴吗”，还说特朗普只会“碎碎念”。特朗普回嘴说：“大家都听得懂，乔（拜登），过去47年来，你毫无作为。”
另外，新冠肺炎大流行的课题是双方互辩的重点之一，拜登批特朗普初期抗疫不力，导致20.5万国人丧命，数百万人生活陷入困境。
特朗普回击说，他在一月底就禁止中国旅客入境，反批拜登起初并不支持这番举措。拜登说，特朗普早在几个月前就晓得疫情爆发的风险，仍没拟出应对计划，特朗普回呛“我的抗疫表现相当杰出”。
特朗普说：“我们做到了。我们有隔离衣、有口罩，我们生产呼吸器…离疫苗问世只剩几周。”“我们的表现棒极了。”
拜登不断批评特朗普因应新冠肺炎疫情的方式，他直指，特朗普曾说，在复活节前新冠肺炎就会消失。他甚至提起特朗普曾建议，注射像漂白水等清洁剂可治愈这种疾病。“也许你该干脆在手臂上注射一些漂白水，”拜登说，“那问题就解决了。”
拜登指控特朗普隐瞒新冠肺炎疫情的严重性，他厉言批评道，许多民众因而死亡，还有很多人会死，“除非他很快就能变得聪明得多”。特朗普则反击，“你用了聪明这两个字吗？你说，你上过德拉瓦州立大学，可是连学校的名字都忘了。”他甚至说，拜登上了蹩脚大学，“千万别跟我说聪明这两个字，千万别用那两个字”。
此外，谈到《纽约时报》报导特朗普2016、2017年间只缴所得税750美元，主持人华勒斯逼问特朗普这两年究竟缴了多少所得税，特朗普回应称缴了“数百万美元的税、数百万美元的所得税”，他说自己一年缴税3,800万美元，不过也明白表示，当上总统之前，就像许多有钱人一样，“我不想缴税。”拜登持续插嘴施压特朗普公开税务纪录，特朗普称很快就会公开，两人又一番插嘴激辩，拜登最后直接炮轰特朗普“你是史上最烂美国总统”。
这次美国总统大选首场辩论，特朗普与拜登两人皆身著深色西装，左胸前别上美国国旗胸针。受新冠肺炎疫情影响，特朗普与拜登有别以往，并无在辩论展开前礼貌性握手，两人仅在到场后隔空简短问候彼此。
除了候选人双方避免肢体接触，为了避免辩论会成为病毒温床，主办单位“总统辩论委员会”（Commission on Presidential Debates）大幅限缩现场观众数量。出席人士不只事前须接受病毒检测，入场前得量体温，座位也有做出适当间隔。
据委员会资深顾问艾尔（Peter Eyre）表示，辩论会现场观众仅80人左右，包含候选人家人与竞选团队成员、卫生与维安人员，及媒体记者等。据知，以往总统辩论会约略有900名现场观众，最多曾有1200名。
在特朗普方面，除了有第一夫人梅兰妮亚（Melania Trump）陪伴外，他的长子小唐纳（Donald Trump Jr.）、女儿伊凡卡（Ivanka Trump）等众多子女，及白宫幕僚长梅多斯（Mark Meadows）等人也亲临现场。
在拜登方面，他的夫人吉儿（Jill Biden）到场支持，拜登特别邀请3位嘉宾出席辩论会，其中包括父亲因为坚信特朗普对疫情判断、后来不幸染疫过世的美国民众伍基沙。
