科学家在南太平洋海底的沉积物中发现了超过一亿年历史的微生物。这些微生物最初包含多不同的主要细菌类型。
综合报导，随著2010年的综合大洋钻探计划进行，科研团队在南太平洋环流的海底平原，距离海平面5.7公里（3.5英里的）水下的海床下将近80米处，发现了超过一亿年历史的微生物。
这个区域的环境非常独特，堪称“海洋沙漠”。由于营养物质稀少，让以营养物质维生的浮游藻类和以藻类为食的动物相对也少；再加上距离陆地遥远，陆地提供的沉积物稀少，使这里的海底沉积物累积的速度异常缓慢。因此，溶解在水中的氧气就有机会渗透到海底沉积物的深处，进入古老年代的沉积物层，让待在这里的这群微生物保有一线生机。
主持这份研究、日本海洋研究开发机构的微生物学家诸野祐树教授，对这些微生物进行了557天的培养，成功唤醒这批古微生物，它们开始生长、繁殖并展现多种新陈代谢活动。
据了解，这些微生物最初包含10种不同的主要细菌类型。
诸野教授说：“从生物学角度来看，大部分细菌长时间埋在海底平原深处极度缺乏营养物质的环境，却能重新唤醒，非常令人惊艳。”
该研究的共同作者洪特教授表示：“这项研究最令人兴奋的部分是，它基本上表明，在地球海洋的古老沉积物中，生命是没有限制的。”
另外，当时日本海洋研究开发机构带回来的样本，还有更古老的样本尚未分析，那批样本的形成时间甚至可上溯至2亿年前，如果类似种类的细菌同样藏身其中，生命的生存极限将再度往前推进。
