美国有线电视新闻网（CNN）报导，佛罗里达州研究人员认为，他们的实验证明了，新冠肺炎病毒已产生基因突变，使人体细胞更容易受到感染。
报导说，研究人员表示，这种突变是否会改变疫情发展，还须进一步研究；但至少有一位未参与实验的研究人员说，可能已改变疫情发展了，而这也许足以解释，病毒在美国和拉丁美洲何以造成这么多病例。
报导指出，位于佛州斯克里普斯研究中心（Scripps Research Institute）的研究人员表示，病毒突变对棘状蛋白（spike protein）产生影响，这种蛋白是病毒外部的一种结构，病毒藉以侵入人体细胞。此一发现若经证实，将是首次揭示，病毒突变对疫情具有重大影响。
报导说，世界卫生组织（WHO）本周刚指出，新型冠状病毒至今发现的突变，不会影响目前研发中各种疫苗的效力。上周世卫则表示，突变并未使病毒更容易传播，也不至于引发更严重的疾病。
报导指出，指导这项研究的斯克里普斯研究中心病毒学家崔慧云（Hyeryun Choe，音译）和他的同僚在实验室进行一系列实验，发现称之为D614G的突变，会使病毒的棘状蛋白增加，并使这些蛋白更稳定、进而使病毒更容易侵入人体细胞。
报导说，科学家们一直自由共享病毒的基因序列，这个序列如同其他所有病毒一样，会经常突变。
美国科学家海瑟廷（William Haseltine）表示：“病毒在一月中旬的某个时候出现了突变，使得病毒更具传染力。这并不表示病毒更具致命性，但传染力提高了约10倍。”
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