随著科技发展，智能手机已成了非常普遍的物品，不少老年人也渐渐开始使用社交媒体，该群体往往是其他年龄层会分享散播假讯息的“主力”。一般人都以为老年人就是认知退化，但近日有研究为他们平反，认为多数猜测都是一种刻板印象。
综合报导，美国最近随著总统大选即将到来，越来越多人关注网上流传的假讯息情况，因4年前大选就因为许多假讯息，影响了选举结果，因此哈佛大学心理学系就有学者进行研究，分析了网路上的乱象。
研究员布拉希耶发表研究报告指出，在当年美国总统大选时，老年人分享假讯息的次数是年轻人的7倍。
一般上，外界都认为老年人分享假讯息行为有两种解释，一是年纪大了，认知能力下降，使他们做出明智判断的能力降低；第二是孤独，年长者因为想与其他人保持联系，因此容易不经判断就直接转发错误讯息。
但布拉希耶认为上述的解释都不正确。她表示，记忆力的确会随著年龄下降，但不是每个人都会认知能力下降，有些人根本没改变，且随著人生阅历增加，拥有的常识比年轻人更多，总地来说老年人处理和理解讯息的能力并没有改变。
至于孤独说法，老年人并不是最孤独的一群，且科学家目前也没有证据证明孤独会让人分享更多假新闻。
布拉希耶认为，真正让老年人不小心散播假讯息的原因是他们是社群媒体的新使用者，所以数位素养比较不足，常常不小心疏忽网路上传播的讯息可能有假，并不是他们没有能力判断事实。
另外，还有一个原因是老年人的社交圈比较少，往往都是自己比较信任的人，因此当一个人误信假讯息并分享，这样一传十、十传百当然会成为散布假消息的推手。
目前，上述研究已发表在《心理学发展趋势》（Current Directions in Psychological Science）期刊。
