澳洲政府早前要求彻查新冠病毒源头，引起中国不满，近日爆发一轮舌战之际，有传中国正考虑向澳洲进口大麦征收重关税。澳洲贸易部长伯明翰周日（10日）表示，对有关消息十分关注，若中方付诸实行，将透过世界贸易组织（WTO）等渠道争取权益。
据报导，澳洲目前是中国最大的大麦供应国，超过一半大麦运往中国，中国每年向澳洲出口约15亿至20亿澳元（约42亿至56亿令吉）大麦。
虽然征收重关税的消息并非由中国政府正式发布，而是透过澳洲五大谷物农业团体以联合声明的方式转达，但已足以引起澳洲舆论大幅讨论。声明指澳洲大麦业者已掌握消息，中国商务部（MOFCOM）可能建议针对澳洲进口中国的大麦课征关税，其中“可能包括高达73.6%的反倾销税和6.9%的反补贴税”。
声明指出：“（中国）商务部可能会在2020年5月19日或之前作出最后决定。”声明提到，澳洲大麦业者将会继续和澳、中两国政府保持合作。
此前，澳洲政府于4月底向国际社会倡议，指应该比照联合国武器调查员的授权级别，派遣独立监察人员进入中国调查，目的是要了解新冠肺炎疫情的起源，以及中国政府处理疫情的作法。澳洲提出倡议后，随之引爆澳、中两国政府的一轮舌战；其中，中国驻澳洲大使成竞业扬言，指中国可能因此而抵制澳洲的产品。
据澳洲媒体“雪梨晨驱报”昨天报导的标题指出，澳洲与中国的关系已变得“不友善”。报导提到，对于中国扬言课征关税，澳洲贸易、旅游暨投资部部长伯明罕（Simon Birmingham）表示高度关注。他说：“在中国做出最后决定之前，我们（澳洲政府）将会利用这段时间，努力圆满解决相关问题。”
关于中国要课征反倾销税和反补贴税的部分，伯明罕认为中国政府的理据不足。他说：“一如面对任何国家一样，澳洲尊重中国调查反倾销议题的权利；但我们不接受的是，（中国）对于澳洲涉及倾销和补贴的指控，只是根据表面迹象而提出的，其中争议根本未有定论。”
“雪梨晨驱报”报导也提到，中国曾指控澳洲于2014至2016年的大麦价格低于“正常”水平，导致中国本地业者的竞争力受损。
