(香港4日讯讯)各界竞相研发新冠肺炎疫苗,甚至有人主张刻意让志愿者感染病毒以加快疫苗开发过程,世界卫生组织(WHO)发言人哈里斯表示,世卫正计划在未来几周内发布相关指导方针。
香港《南华早报》报导,各界面临必须生产新冠肺炎疫苗的越来越大压力之际,部分科学家和活跃人士提倡“人体挑战试验”(Human Challenge Trials, HCT),刻意让年轻健康的志愿者染病,以测试候选疫苗疗效。
支持者认为,这些试验能加快疫苗开发速度,但部分科学家对于使用这类方法在伦理和医学上的含意感到担忧。
英国伦敦大学卫生及热带医学院教授史密斯表示,科学家希望借由HCT,将通常需花上数年之久的第3期临床试验时间,减至6个月。
科学家过去也曾为对抗流感、疟疾、骨痛热症、霍乱和伤寒等疾病,采用人体挑战试验。根据世卫2016年发布的监管建议,仅在没有其他有效疗法可治疗疾病和预防死亡时,才应考虑HCT。
国际医学科学组织理事会(CIOMS)和世卫2016年发布现行人类相关研究伦理指南,将人体挑战试验排除在埃博拉和炭疽病等疾病之外。
史密斯表示,上述限制不该适用于新冠肺炎人体挑战试验,尤其在招募对象仅限年轻健康志愿者的前提之下。年轻人感染新冠肺炎后出现重症,并因此死亡的风险非常小。
为推动疫苗尽早问世,几名活跃人士近期发起“早一天”活动,招募志愿者进行人体挑战试验,获得来自50多国近9000人报名,多半是来自英语系地区的年轻专业人士。
然而,人体挑战试验引发争议。香港中文大学医学院教授陈英凝说:“我们可以加快(疫苗开发)过程,但你不能跳过动物实验等程序。把人类放在试验前线,这是我们可以接受的吗?”
英国惠康信托基金会疫苗计画负责人韦勒也认为,目前各界对病毒在不同年龄层会造成何种较长期健康影响所知甚少,不足以判定是否适合进行人体挑战试验。