（华盛顿9日讯）美国提名的联邦参议员桑德斯宣布退出民主党总统初选，这让前副总统拜登几乎毫无悬念将成为民主党总统候选人，挑战寻求连任的共和党籍现任总统特朗普。
桑德斯当地时间周三透过视讯会议向竞选团队宣布，他将退出角逐民主党2020年总统提名初选。他稍后透过视讯发表公开讲话，感谢支持者的共同努力，但也坦言通往胜利的路已经几乎是不可能。
他表示，过去几年的努力在经济正义、社会正义、种族正义与环境正义的无止尽斗争中，迈出重要一步，赢得意识形态斗争。尽管宣布退出初选，他仍誓言运动并未结束，将持续为理念奋战。
谈及拜登，桑德斯首先给予祝贺，也表示愿意和他共同合作，击败特朗普赢得年底大选。桑德斯的退选让拜登成为最后一位仍在竞逐民主党党内提名的候选人，也意味拜登将能获得民主党提名，角逐今年总统大选。
现年78岁的桑德斯是民主社会主义倡议者，其左派自由立场让他吸引许多年轻支持者，但未能反映在选票上。桑德斯一度在党内初选取得领先地位，但在联邦参议员沃伦3月初宣布退选后，担忧桑德斯激进左派立场的温和派民主党人士几乎一面倒力挺拜登，不断有重量级议员与商界、社运界人士公开支持拜登，桑德斯的盟友与幕僚也逐渐感到时不我予，开始力劝桑德斯退出初选。
新冠肺炎疫情则是另一个意想不到的转折。疫情在全美快速蔓延，让所有竞选活动与集会被迫中止。相较于拜登，桑德斯阵营的网络声量大幅下挫，几乎完全消失于媒体前，声势持续滑落，最终只得黯然退出选战。
