（湖北24日讯）中国新型冠状病毒疫情持续扩大，全国确诊数字增至639宗，18人死亡。继日前突然宣布武汉市封城后，省内黄冈、赤壁、仙桃、枝江、潜江等8城市都相继宣布“封城”。
据中国官媒报导，目前措施最严密的武汉市，禁止海陆空交通进出，周边的鄂州、仙桃、枝江、潜江、黄冈、赤壁、咸宁，都有公共交通暂停营运等措施。此外，市内出现抢购潮，大白菜升到人民币35元（20.50令吉）一棵，不少蔬菜被抢购一空；水果店、便利店停业，有餐厅因食材短缺被迫关闭，当局强调市内商品食品及医疗防护用品等储备充足。
截至周四（23日）晚间11时，全国确诊武汉肺炎病例639例。湖北最多，444例；其次是广东，32例，全国几乎三分之二的省份都出现武汉肺炎确诊个案。
湖北以外的首例武汉肺炎死者，男、80岁，曾到武汉探亲居住两个多月。返回之后出现胸闷、呼吸困难，22日抢救无效；23日，全国累计武汉肺炎死亡人数由17人增加至18人。
国家卫健委披露死亡统计显示，湖北省死者大部分是长者，年龄介乎48至89岁，80岁或以上的有8人。中国疾病预防控制中心认为，武汉肺炎出现人传人，医护人员因而受感染，因此相信病毒在武汉出现社区传播。
在香港，署理行政长官张建宗表示，现时有100名港人仍在武汉。在澳门，行政长官贺一诚呼吁市民减少外出、留在家中，又宣布所有口岸落实健康申报制度，并获珠海保证，不让发烧病人入境澳门。
