(伦敦15日讯)南美亚马逊和印尼雨林大火延烧一个多月引发全球关注,遏阻温室气体二氧化碳(CO2)增加的努力面临考验。但除了二氧化碳,还有另一个破坏力更强的温室气体“六氟化硫”(SF6),被广泛用于电力设备,甚至连绿能也离不开它,是电力业的“肮脏秘密”。
英国广播公司(BBC)报导,六氟化硫成本低廉,广泛用作输电及配电设备中的绝缘体,可避免短路起火意外。但其最大缺点是加速地球暖化的威力惊人,助长暖化程度是二氧化碳的2万3500倍;一公斤的六氟化硫对地球暖化的影响,相当于24人搭飞机来回伦敦与纽约一趟。
目前大气中的六氟化硫主要来自电力产业交换设备外泄,六氟化硫是人造气体,不会分解消失或被自然吸收,停留在大气中的时间至少1000年。
2030年大气含量增75%
为降低燃煤发电排放的温室气体,世界各国积极发展绿能,以水力、风力及太阳能等低污染方式发电,但电网在增电力来源之际,必须大量增加熔断器、断路器等开关设备防止意外,这些电力交换设备绝大多数都使用六氟化硫作为绝缘气体。
据统计,欧盟28个会员国2017年外泄的六氟化硫总量,其暖化威力相当于673万公吨的二氧化碳,也相当于增加130万辆汽车上路行驶一年。而科学家发现,大气中的六氟化硫含量,其实是各国提交的数字总和的10倍。
目前六氟化硫在大气中的含量和二氧化碳相比虽然很少,但科学家估计,到2030年之前,其大气含量将增加75%。英国卡迪夫大学的一项研究指出,英国的电力网路和变电所目前使用的六氟化硫达1000公吨,而且以每年30至40公吨的速度增加中。
业界强烈反对禁用
含氟气体也常用在冰箱、冷气的冷媒中,但它有害环境,欧盟早在2014年就曾试图禁用,但遭产业界强烈反对。
欧盟明年将审查六氟化硫的使用状况,并确认是否有其他替代物质。不过即使是最乐观的专家,也认为欧盟在2025年之前不会公布任何禁令。因以高电压设备而言,目前几乎没有其他绝缘物质可以取代。
不过,英国电力交换设备制造商伊顿目前已不使用六氟化硫作为绝缘体。伊顿电力事业经理薛佛说,若是中度电压设备,已有数种可替代六氟化硫的物质已在测试中。