若望远镜侦测到直径介于100至300公尺、距地球5700万公里小行星,正在太阳系以每秒14公里快速移动,且天文家预估有1%机率在2027年4月27日撞地球,我们该如何应对?
根据法新社一项报导,300名天文学家、科学家、工程师与紧急应变专家本周聚集华盛顿郊区,参加自2013年起举办的国际会议,试图集思广益,探讨这个未来可能发生的紊乱场面。派代表出席的国家包含中国、法国、德国、以色列、义大利及美国。
美国太空总署(NASA)署长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)在大学园(College Park)马里兰大学校区举行的“国际行星防御会议”(International Planetary Defense Conference),并说:“我们必须确保人们了解这并非好莱坞电影情节。”
地球有天可能被小行星攻击,需自我防卫的想法,因不受重视、被视为无稽之谈,专家称为“玩笑因素”(giggle factor)。
然而,就在一颗坠落陨石于2013年2月15日在俄罗斯南部上空爆炸后,意外地让这样的讥讽划下了休止符。
当天早晨,俄国南部乌拉(Urals)地区天外飞来20公尺大小的陨石,在车里雅宾斯克(Chelyabinsk)上空23公里处爆炸,力道之大,震碎数千栋建筑的窗户,千人因此受伤。
欧洲太空总署(ESA)行星防御办公室共同经理寇切尼(Detlef Koschny)告诉法新社,“车里雅宾斯克事件带来的正面影响就是,让社会大众及决策者有所意识”。
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