（爱丁堡29日讯）英国苏格兰爱丁堡科学家发表研究报告指，在经基因改造的母鸡生蛋后，可从鸡蛋内抽取特定蛋白，制成用来治疗关节炎和癌症的药物，制药成本更比药厂便宜最多100倍，日后料可大规模生产，但要推出市面或需要等10至20年。
综合外媒报导，多数疾病均是因人体无法制造特定化学物质或蛋白而引起，药物的原理正是补充这些物质，但制药设施的卫生要求极高，加上部分物质需透过人工合成，故生产成本不菲。
苏格兰爱丁堡农业生物科技公司“Roslin Technologies”专家赫伦的团队，研究团队把负责制造蛋白的人类基因，植入制造蛋白的母鸡基因中，再在母鸡产蛋后提取蛋白，蛋黄则会被弃掉。
上述研究结果发现，基因改造鸡诞下的鸡蛋有更多蛋白质。接受实验的母鸡健康不会受影响，并能如常下蛋。
科学家集中研究两种对人体免疫系统极为重要的蛋白，分别为“干扰素α2a”（IFN-alpha 2a）与“巨噬细胞集落刺激因子”（macrophage-CSF），前者具强大的抗病毒及抗癌特性，后者可刺激受损的组织自我修复。
只需3颗蛋可制药
研究人员估计，每3颗鸡蛋所含蛋白已足够制成一剂药，而每只母鸡每年可下300颗蛋，供应量足以应付需求。以新方法制造的药物疗效与传统药物相同，但因审批程序复杂，估计新药距离真正上市还需10至20年。
报告指，不少疾病的成因，源于人体未能天然制造出足够特定的化学物或蛋白质，若病人服用的药物含有其所缺乏的蛋白质，病情就能受控；然而，若这些成分在药厂合成生产，成本会相当高。
此前曾有研究显示，基因改造的山羊、白兔和鸡所生产的奶和蛋，能够用于生产蛋白质药物，今次研究的学者指他们的方法更有效率，产量更高。赫伦称，透过鸡生蛋制造这些成分，成本只有药厂生产成本的1%至10%，当中原因是鸡舍建造成本远低于药厂制药所须的高度无菌消毒室。
由于制成病人用药的开发及审批需时10至20年，研究员目前希望用“抗癌蛋”先制造出供动物用的药，例如增强农场动物免疫能力的药以取代抗生素，避免导致超级抗药病菌出现，或用来治疗宠物。赫伦说：“如肝或肾脏受损，药物可使（宠物）内脏自我修复。”
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