(华盛顿3日讯)美国太空总署(NASA),当地时间周三公布了无人太空船“新视野”号(New Horizons)发回的一组照片,揭开了离地球超过64亿公里的太阳系边缘天体“天涯海角”,其形状恰如巨大雪人。
综合外媒报导,“新视野”号周二从“天涯海角”仅3500公里处飞过,上述照片拍摄于此次飞越之前。当时,“新视野”号正快速接近“天涯海角”,两者距离区间为13万7000公里至2万7000公里。
“新视野”号发出的一系列讯号,在掠过“天涯海角”约10小时后,于美东时间周二上午10时28分(大马时间周二晚上11时28分),才把讯号传回马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室。
照片显示,“天涯海角”表面呈淡红色,是一颗相接双星,由两个球体连接构成,总长度为31公里。“新视野”号团队给直径19公里的大球体取名“天涯”,直径14公里的小球体取名“海角”。
无人太空船回传首批清晰影像,让科学家得以自信地确定,该天体是由两个球体(或两瓣)慢慢互相吸引,直到彼此黏在一起而形成,是个重大科学发现。
“新视野”号周二飞过“天涯海角”前,科学家拥有它的唯一影像十分模糊,仅显示它椭圆状的形体,形似保龄球瓶或花生。
主要调查员斯特恩表示,新照片拍摄距离约2万7000公里,解析度为每像素140公尺。他在NASA简报时说:“保龄球瓶已是过去式,如果真要说,它是一个雪人。”
![](https://boron.orientaldaily.com.my/assets/images/logo-article.png)