(华盛顿24日讯)美国太空探索科技公司(SpaceX)的“猎鹰9”号运载火箭,当地时间周日终于把载有美军第3代全球定位系统(GPS)的卫星,成功送往太空。该卫星的GPS准确度和抗干扰能力是历来最强,分别是现有系统的3倍和8倍。
外电报导,运载火箭原定在上周二于佛州卡纳维尔角升空,但在起飞前7分钟,火箭第一阶段感应器出现异常,造成发射被迫取消。后来发射场的天气情况转差,令火箭延至周日早上8时51分(大马时间周日晚上9时51分)才升空,火箭升空后约2小时,卫星被送入轨道。
该卫星重3.8吨,价值高达5亿美元(约21亿令吉),由洛克希德马丁公司制造,是美军首颗进入轨道的第3代全球定位卫星。这是上述公司首次为军方执行关于国家安全的太空任务,但卫星不会立即运作,需要在轨道监测6至9个月,再供军民两用。
美国空军计划在未来20年内,将另外31颗第3代GPS卫星陆续送上轨道,逐步取代现有的定位卫星,以确保全球定位讯号持续运作。