美国与中国军舰今年9月底在南海险些发生擦撞,令两国关系日益紧张,专家担忧两国在南海迟早会爆发冲突。
美国媒体《纽约时报》报导,美军驱逐舰狄卡特号(USS Decatur)今年9月30日在南薰礁12海里海域执行航行自由任务时,中国驱逐舰兰州号紧跟,两艘军舰一度仅距45码(约41公尺)。
报导指出,美方船员指兰州号“试图逼我们转向”,狄卡特号随后紧急右转,以避免在南海发生军舰擦撞意外。
报导称,如果狄卡特号与兰州号若擦撞,船身将严重损坏,并导致双方船员丧命,不但影响美中两国关系,也恐酿成一场国际危机。
澳洲国立大学南海专家泰勒(Brendan Taylor)认为,美中欠缺在南海执行任务的行为准则协议,容易擦枪走火,迟早会爆发冲突,但是,目前情况显示,即使风险极高,美中两国都不打算退让。
报导估计,截至2017年,中国拥有317艘战舰和潜舰;美国海军则有283艘,其中60%舰艇是部署在太平洋。