(纽约25日讯)中美贸易战升级之际,美国总统特朗普与韩国总统文在寅当地时间周一,签署经修订的美韩自由贸易协定。特朗普形容这是历史里程碑,而美国农业部长珀杜更乐观预测,美韩达成贸易协定后骨牌将陆续倒下,美国将与加拿大、欧盟、日本及中国达成贸易协定。
据特朗普表示,除了目前这笔交易外,还有一笔交易正在进行。外界认为,极有可能是指向美日贸易协议。消息指出,欧、美、日三方贸易代表将于当地时间周二会谈,除就中美贸易战问题磋商外,美国将努力与日本政府商讨缔结双边自由贸易协议的可能性,从而加强两国在经贸上的合作关系,巩固美国在贸易战抗衡中国的能力。
根据新修订的协定内容,美国将延长对韩国货车征收25%关税的期限20年,至2041年;韩国将增加每年进口美国汽车配额一倍至5万辆。韩国获得美国新征钢铁关税的豁免,但韩国出口到美国的钢铁产品配额,将限制在相当于2015年至2017年年平均数量的70%。
特朗普在签署仪式上表示,这份协定将明显改善美国对韩国的贸易赤字,并扩大向韩国出口美国产品,包括汽车、药物、农产品。他说:“我认为美国农民将会非常开心,他们将出口很多农产品,这令我感觉良好。”
文在寅则表示,美韩政府迅速结束对修订自由贸易协定的谈判,消除当中的不确定性,为两国企业提供更稳定的营商环境。他指出,这份自由贸易协定的意义在于把美韩同盟的范畴,扩大至经济领域,期待两国经济合作关系向着自由、公正、互惠互利的方向发展。不过,新的美韩自由贸易协定仍需美韩两国立法机构批准才正式生效。
特朗普一直抱怨美韩自贸协定对美国不利,据美国贸易代表办公室统计,自美韩自贸协定2012年生效以来,美国对韩国的贸易逆差从63亿美元(260亿4100万令吉)上升到2017年的98亿美元(405亿800万令吉)。2017年7月,特朗普指示美国贸易代表莱蒂泽与韩国重新谈判该协定。
美韩达双赢
彭博社指这是特朗普对多国发动贸易战以来,首份达成的重大贸易协定。对受中美贸易战影响的美国农民而言,这是一个好消息,不用担心因失去中国市场,而令农产品的价格继续下跌。美国农业事务联合会呼吁华盛顿,继续推动与其他国家的贸易谈判。
VOX.com报导则指,新版协议表面看似对美国车厂有利,但其实不然,因为美国车原本就不受韩国人青睐,出口量离原先的免验上限还差很远,提高并无实质意义。反倒是美国中期选举当前,特朗普急需宣扬政绩,可能因此被迫拿新协定滥竽充数。无论如何,新版美韩自由贸易协议尘埃落定对美韩都有利,仍算的上是双赢。