（阿克套13日讯）所谓里海“法律地位问题”，实际上就是关于里海是“海”还是“湖”的争论。这场争议持续数十年，如果被确定为海洋，那将按照国际海洋法公约，依照海岸线长度来确定相关海底的所有权；若被确定为湖泊，那么里海海底将由所有沿岸各国平均划分。
目前里海“划分”问题可以分开从南北去看，在资源相对丰富集中的北部水域，沿岸3国俄罗斯、哈萨克和阿塞拜疆早已达成共识，认定里海为内陆海，应依据国际海洋法公约，按海底中心线划分里海水体及海底，明确各国的主权和专属经济区范围。
不过，在资源相对较少且较难开发的南部水域，问题则复杂得多。伊朗因为拥有最短的海岸线，附近水域油气资源又相对较少，如果以海底中心线划分将非常不利，所以伊朗一直坚持依据1921年和1940年与苏联签署的条约，坚称里海是内陆湖泊，认为资源应为沿岸各国共有，开采资源必须征得沿岸各国同意，或经共同协商后方能进行。伊朗主张将里海划分为5个相等的部分，5国各得20%份额。
5国周日签署公约后，伊朗总统鲁哈尼强调里海划界问题仍然未完全落实，但分析认为伊朗愿意签署协议已经是一大让步，相信与美国恢复制裁伊朗有关。由于经济发展受困等因素，鲁哈尼政府希望通过里海区域合作寻找出路，以缓解内外压力。
