(华盛顿4日讯)美国太空总署(NASA)当地时间周五,宣布首批9名将从美国本土送往国际太空站的太空人。他们将参与美国太空探索技术公司(SpaceX),以及波音公司(Boeing)的飞行任务及测试。这将是NASA首次与民营公司合作进行航天任务。
自2011年美国太空梭退役以来,美国太空人一直靠俄罗斯的太空船,往返国际太空站。对此,华府需为每名太空人,向俄罗斯支付多达7000万美元(约2亿8569万令吉)的航天费用。这成为NASA近年致力于实现这项商业载人计划的重要原因。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,9名太空人包括7名男性和2名女性,曾在美军服役,多数为经验丰富的太空人。此次,他们参与的是美国NASA的商业载人计划,旨在开发新一代太空船和发射系统。
“载人龙”明年4月试飞
报导指,这9名太空人将成为2011年美国太空梭退役以来,首批前往国际太空站的太空人。前NASA太空人弗格森称:“我很感激能迎来美国太空飞行的新时代”。
NASA指,SpaceX的“载人龙”太空船,预计将在明年4月进行试飞。另外,波音公司CST-100“星际客机”,预计在明年中期载人首飞。
NASA称,若一切顺利,两艘太空船将有能力一次送7名太空人至太空站。NASA又表示,世界上目前有3个国家能把太空人送上太空,即美国、俄罗斯和中国。
不过,两间民营公司能否如期首飞尚存变数。上月11日,美国政府问责局发报指,试飞时间可能进一步推迟,并指与俄罗斯的太空船合同至明年11月才到期。
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