美国国防部周三（23日）宣布，撤回邀请中国参与两年一度、由美军主导的环太平洋军演（RIMPAC），以表达对中国执意将南海军事化的不满，此举恐在美中谈判化解贸易战之际加剧紧张关系。
综合外媒报导，美国国防部新闻发言人卢根（Christopher Logan）指：“美国致力于维持印太地区自由开放，惟我们有强力证据显示，中国在南海区域部署反舰导弹、地对空导弹系统、电子干扰器，令局势不稳。此外，中方轰炸机在永兴岛进行降落演练，亦令气氛升温。”
卢根表示，美方相信上述行为，违反中方对美国及世界所作出不会使南海军事化的承诺，故决定取消邀请中国参与环太平洋军演。
身在华盛顿的中国外长王毅与美国国务卿蓬佩奥会谈后见记者时称，中国在主权领土部署所需防卫，就如美国在夏威夷及关岛设有防卫设施，部署不涉军事化。他指美方举动“无建设性”，亦无助中美双方互相了解呼吁美国改变负面思维。
始于1971年的环太军演，是国际上规模最大的海上军演，自1991年开始改为每两年一次。中国从1998年首次派员从旁观察后，分别在2014年及2016年派遣军队参加。中国解放军上周五通报，飞赴南海参与演练的轰6K，当天从南方某机场起飞，完成对海上目标的突击训练后，再飞赴某岛礁机场进行升降训练。卢根及后批评，中方继续在南海具争议岛礁军事化，将加剧该区域的紧张局势。
