（维多利亚23日讯）位于印度洋岛国塞舌尔，以海洋生态资源丰富及沙滩水清沙幼闻名，成为享誉全球的度假天堂。旅游业是塞舌尔的经济命脉，但目前主权债务高达4亿600万美元（约17亿令吉）。近年多间石油和天然气公司研究在塞舌尔群岛开采，令当地政府在保育和维持经济稳健之间面对取舍之难。
英国《卫报》报导，美国非政府组织“自然保育协会”（The Nature Conservancy）前年向塞舌尔政府提出破天荒构想，出资购下塞舌尔2200万美元（8600万令吉）外债，换取该国划出21万平方公里海洋保育区，成为全球首项同类协议。
只准许有限度捕鱼
“自然保育协会”由一直为环保发声的好莱坞影星里安纳度狄卡比奥担任主席，他表示，这项协议将协助塞舌尔人民保护海洋，让未来世代得以享用，同时可作为未来全球海洋保育计划的模楷。
报导称，有关保护措施实施后，所有栖息于保育区的物种，以及迁徙途经的物种均受保护，免受过度捕鱼、污染和气候变化影响。
日前塞舌尔政府公布方案，将划出21万平方公里海洋保育区，相当于塞舌尔整体海洋面积15%。当中1/3海域全面禁止捕鱼、勘探石油及深海采矿，其余海域则只准许有限度捕鱼，例如禁止使用拖网捕鱼。到了2021年，塞国政府打算将保育区面积增加一倍。
根据协议，“自然保育协会”将以折扣价，向英国、法国、比利时和意大利购下塞舌尔拖欠的2200万美元债务。该协会同时还会筹募500万美元（1960万令吉），协助清缴塞舌尔部分债务，以降低偿还的息率，估计在未来20年可额外腾出1200万美元（4700万令吉），可让塞舌尔当局用于海洋保育计划。
