(迈阿密20日讯)原本有望成为首位登上国际太空站、准备6月升空参与为期数月时间任务的非裔美籍太空人埃普斯,近来遭美国太空总署(NASA)临阵撤换。
外电报导,现年46岁的埃普斯为何突遭撤换,原因未明。NASA已发声明宣布,由本该是下次出任务的安侬钱塞勒,接替埃普斯升空。
埃普斯原本在俄罗斯,与两名分别来自德国和俄罗斯的太空人一起受训,但突然被召返国。NASA发言人迪安回复外电电邮时表示:“指派飞航任务需考量诸多因素;相关决定均为NASA无法提供说明的个人问题。”
迪安说:“埃普斯已返回约翰逊太空中心的现役太空人队行列,在太空人办公室任职,未来的任务仍会考虑指派她出任。”
埃普斯原订今年6月乘坐俄罗斯“联合”号火箭,在哈萨克发射升空,到国际太空站担任飞航工程师,参与第56远征队任务,并继续为第57远征队任务留在太空站上。每次远征队任务之旅通常为期3个月。
这原本是纽约州出生的埃普顿首趟太空之旅,且是首位持久停留在国际太空站的非裔美国人。先前已有6位非裔美籍太空人登上太空站,但他们都只是太空梭时代的短期任务,当时国际太空站还在组建。