医学大突破　15年植物人恢复意识

（巴黎26日讯）法国一名35岁男子因车祸而处于植物人状态长达15年，医生在他胸腔植入迷走神经刺激器后，有恢复知觉迹象，颠覆学术界有关人持续昏迷超过12个月，就无法唤醒的既有认识。有关研究发表于期刊《当代生物学》。

迷走神经是脑神经分布范围最广泛最长的神经，由颈部两边走到胸部再到腹部，支配及参与体内多个重要器官（如心脏、肺部和肠）的调节。至于在大脑，迷走神经连接两个同意识和感知有关的重要区域。

迷走神经刺激（VagusNerveStimulation，简称VNS）已被医学界用在癫痫、忧郁症的治疗。

位于法国里昂的马克让纳罗认知科学研究所的西里古医生，负责这次研究。她表示，这名男植物人在经过历时一个月的迷走神经刺激之后，虽然仍然瘫痪，也不能说话，但对其注意力、身体动作及脑部活动，均出现重大进展。

研究发现，当医护人员突然把脸凑近他时，他的眼睛会睁大，仿佛被吓了一下。医护人员叫他把头转向另一边时，他会尝试，但要一分钟左右才能完成动作。当有人向他讲故事时，他会保持清醒。

研究团队透过正电子扫描，发现这名男性植物人接受迷走神经刺激治疗之后，脑部主管葡萄糖代谢的区域变得活跃，而葡萄糖代谢对于心智功能至关重要。

西里古的团队希望以这项技术，进一步帮助那些脑部创伤不致太严重的病人，又或者是那些脑干受损，但大脑皮层健康的病人。

对于有人或会质疑有否想过病人的意愿？是否愿意被“唤醒”？西里古说：“我不可能回答这问题。但在我个人而言，能够恢复清醒是较好的，即使是处于一个不大理想的状态，因为你可以自己决定，到底是想留下来还是走（安乐死）。”

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