漫游太空20年、为人类揭开土星神秘面纱的“卡西尼”号太空船(Cassini),今天将最后的讯号传回地球后,高速冲撞土星,以分解蒸发的壮烈方式,结束多年的土星任务。
卡西尼号是唯一绕行过土星的太空船,在最后5个月,22度冲撞进入土星与土星环间的未知领域,传回无数珍贵照片,而它在20年任务中,传回45万张照片。
卡西尼号周一最后一次靠近土星卫星泰坦,与泰坦进行“最后吻别”,然后利用泰坦的重力,再度进入土星与土星环之间,并预定在台湾时间今天晚间7时57分,以12.2万公里时速坠入土星大气层。
在坠毁过程中,卡西尼号仍继续在大气层采集样本,将资料传回地球,最后在1分钟内融化蒸发。