（塔拉赫西8日讯）2年前升空执行神秘任务，环绕地球轨道718天打破纪录后，无人太空飞机“X-37B”周日返回地球，在美国佛罗里达州卡纳维拉角的国家太空总署（NASA）甘迺迪太空中心太空梭降落设施（SLF）著陆。
报导指，这是2011年7月太空梭完成最后一次任务以来，首架飞行器在SLF降落。当地媒体称，这架长29呎的飞机降落时制造的音爆，使得佛州中部为之震动，远至天帕市及迈尔斯堡都听得到巨响。
第45空军航天联队司令蒙蒂思准将发表声明说：“今天是本联队令人振奋的一天，我们不断地冲破障碍，团队为这一天准备了数年，看到辛勤努力，使X-37B得以安全成功著陆，我非常引以为傲。”
这项“绕行轨道测试载具四”（简称OTV-4），是X-37B计划在2015年5月20日执行的第4次任务，而4次都自卡纳维拉角发射，但前3次任务降落在加州范登堡空军基地。当局希望统一X-37B发射和降落作业，因而这次更改降落地点。
据悉，空军拥有两架X-37B，均由波音公司制造，两架飞机都能装入太空梭的货舱内。X-37B为垂直发射，返回地球著陆是像太空梭一样平行飞行。
X-37B负载和活动大多为机密，因而引来臆测，指这架太空飞机可能是太空武器，可以瓦解敌人卫星的能力。但美国空军官员一直强烈驳斥这种说法，强调此载具只是用来测试绕行轨道的技术。
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