（华盛顿11日讯）美国总统在卸任前夕，都会向全体国民众发表告别演说，回顾执政期间的重点及展望未来。首位发表告别演说的美国总统是国父华盛顿，但自第33任总统杜鲁门开始，告别演说才成为美国总统的传统活动。
华盛顿于1796年发表告别演说，但模式是在报章刊登演说内容，他当时赞扬联邦政府制度，并警告政党体制。
不过，直到41年后的1837年，杰克逊才成为第2位发表告别演说的美国总统，他警告大政府主义及银行家的危险。1869年，美国刚刚打完一场内战，时任总统约翰逊在告别演说中攻击政敌。
直到1953年，时任美国总统杜鲁门才恢复发表告别演说的传统，他在演说中谈及冷战与对抗共产主义。于是自杜鲁门开始，除了遇刺身亡的肯尼迪外，每位美国总统在卸任前都有发表告别演说。
特别的是，老布什不是在白宫向国民告别，而是选择在西点军校演说，而奥巴马也选择在家乡芝加哥向国民告别。
