2017年8月21日,全美将发生百年罕见的日全食。这是俗称“美国大日蚀”(Great American Eclipse)的重大天文现象,全美各地都可见到这一天文奇景。美国太空总署(NASA)计划对其进行非常密切的观测。
日全食的经过地点是从西海岸俄勒冈州的塞勒姆开始,轨迹走行稍偏南,跨越全美大陆,直到南卡罗莱纳州的查尔斯顿(Charleston)。在对应日全食轨迹的地区,人们能够欣赏到昏暗的天空中黑色太阳被白色晕圈环抱的景象。
这些地区包括俄勒冈州的纽波特 (Newport)、爱达荷州的太阳谷(Sun Valley)、怀俄明州的杰克逊(Jackson)、肯塔基州的霍普金斯维尔(Hopkinsville)、田纳西州的纳什维尔(Nashville)、南卡罗纳州的哥伦比亚(Columbia)等。
天文学家推算这是今后375年内不会再有的罕见天象,因此太空总署非常看重这一天奇观。