(华盛顿31日讯)美国太空总署(NASA)希望在2030年起的10年内,派遣太空人登陆火星,并为此提出许多火星栖息地构想,最新想法是利用一种颇出人意料的材料——冰,建造太空人的居所。
中国新华社周六报导,NASA兰利研究中心本周发表声明说,他们评估了“许多疯狂、脑洞大开的想法”,最后一致认为,冰屋是“很好的工程解决方案”,可保护太空人士不受火星恶劣环境影响,包括极端温度与高能辐射。
大体来说,火星冰屋是一个巨大充气圆环体,其形状类似于车轮内胎,外层覆盖一层冰。为控制室内温度,外部冰层与室内生活空间之间,还有一层利用二氧化碳气体填充的绝缘层做隔断。
冰屋设计有几个好处。一是其结构品质轻,便于运输,只用机器人就可安装,然后再注水;二,水是一种“性能优异的防宇宙辐射射线的材料”,而且还可以转化为火箭燃料。
专家估计,目前在火星抽取地下水冰的速度,大概是每天一立方公尺,这样填满一座冰屋估计需要400天。
科学家们也提出其他一些火星栖息地构想,比如在地下挖洞。但冰屋所用材料都是半透明的,按兰利研究中心科学家的说法,住在其中将让人“感觉像住在家中,而不是洞穴里”。