（华盛顿19日讯）美国“轨道ATK”公司当地时间周一在弗吉尼亚州，成功向国际太空站发射搭载“天鹅座”无人货运太空船的天蝎火箭。而滞留国际太空站的日本太空人大西卓哉（40岁）将于周日（23日），用机械臂捕获该太空船。
“天鹅座”靠近国际太空站时的通信设备，与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的“鹳”号货运太空船采用了同样的系统，将借助日本技术实现对接。
天蝎火箭曾在2014年10月发射时发生爆炸，此次是其时隔约两年再次发射。爆炸原因尚未锁定，该公司将主发动机更换成新的“RD-181”，并实现了重新发射。
另据共同社报导，中国周一成功实施了第6次载人太空飞行。反观日本，自从决定在国际太空站计划中依靠美国的太空梭后，便一直没有进行过真正的载人太空技术开发。
由于存在人命风险和成本的瓶颈，政治层面的决断必不可少。当前情况下，被认为较为现实的做法是在美国构想的载人火星探测项目中分摊部分资金，并拿出自己的技术为日本人争取上天的机会。
但不少日本的太空相关人士都羡慕中国的“突破力”。“神舟”载人太空船与俄罗斯的“联盟”号相似，是从所谓老一代技术发展而来。虽然并不耀眼，但中国在军方主导下投入巨资，并不断取得实际成果，终于成为了继美国和俄罗斯之后的第3大太空大国。
熟悉太空技术的“未来工学研究所”理事稗田浩雄称：“日本的火箭发动机和物资运送技术位居世界前列，具备独立致力于载人上太空的基础。”
不过他强调，单独负担所有的开发成本十分困难，有必要在拿出技术提升发言权的同时展开国际合作。他还说：“国家应该尽早为如何参与（美国的）火星探测出台方针。”
