（塔什干1日讯）乌兹别克周四庆祝独立25周年纪念日，早前入院的总统卡里莫夫未能在当天发表国庆演讲，这是他上台25年来首次缺席，而周四的活动则破天荒由总理米尔济约耶夫主持，加深了他已经病逝的传言。
78岁的卡里莫夫由乌兹别克1991年独立以来出任总统至今，上一次露面已是上月17日发表电视演说。据报，他日前接待在里约热内卢奥运会夺得奖牌的运动员时，喝了不少伏特加，其后中风入院。
乌国政府连日来仅宣称卡里莫夫情况稳定，他的次女蒂尔耶娃当地时间周三感谢各界的慰问及支持，“相信有助父亲康复”，但未能为父亲生死辟谣。
总部设在俄罗斯莫斯科、专门报导乌兹别克消息的费尔干纳通讯社引述消息指，卡里莫夫周一下午3时35分（大马时间下午6时35分）已去世。据报，各主要官员的手机通讯周二已被中断。
副总理被软禁？
有消息指，当局是担心会引致局势动荡，暂时未公布其死讯。
有传其中一名接任热门、负责经济事务的副总理阿齐莫夫已被软禁，反映政府高层权斗或已开始。
根据乌兹别克宪法，若总统无法履行职务，则由参议院主席暂代总统3个月，直至举行总统选举，预料会由卡里莫夫的家人或亲信接班，其中以次女蒂尔耶娃呼声较高。蒂尔耶娃是乌兹别克驻联合国教科文组织（UNESCO）大使。
卡里莫夫长女古尔纳尔前年公开批评家人后便不曾露面，估计她的安全已受威胁。
与卡里莫夫之妻及国家安全部长关系友好的总理米尔济约耶夫，也是接班人选之一。
另一人选则是国家安全部长伊诺亚托夫，他被认为是该国最有权力人物之一，外界视他可能选择当“造王者”。
由于卡里莫夫未有指定继任人选，外界担心乌国政局将陷入混乱，让“伊斯兰国”（IS）等极端组织有机可乘，危及中亚地区稳定。
乌兹别克人口约有3200万，在中亚5国中最多，当中约90%信奉伊斯兰教，接壤该国南部的阿富汗恐怖活动猖獗。近年估计约有1500名国民前往海外为极端组织作战，武装组织“乌兹别克伊斯兰运动”去年更宣布效忠IS。
若乌兹别克局势陷入动荡，“基地”及IS等恐怖组织势必乘机发难，引发中亚局势不稳，届时俄罗斯、中国以至欧洲均可能受影响。
卡里莫夫过去刻意在俄罗斯、美国及中亚国家间取得平衡，避免过度倾向任何一方，新领导人若接班，中俄料争更大影响力。
