(哥本哈根1日讯)国外科学家周三表示,在格陵兰岛溯自37亿年前的石头中,发现代表生命存在,是迄今所发现地球最古老的化石。这意味著数十亿年前,火星上可能也曾有生命存在。

综合报导,此项研究由澳洲卧龙岗大学的纳特曼负责,他表示和同事是在格陵兰岛西南部伊苏阿的变质岩中发现这些高1—4厘米的化石的。岩石的化学特性、沉积构造和所含矿物组成等多种证据表明,该叠层石由活有机体形成,时间可追溯至约37亿年前。

叠层石,是一种“准化石”,一般由原核生物产生的有机物沉积形成。由于蓝藻等低等微生物的生命活动会引起周期性的矿物沉淀,加之其对沉积物的捕获和胶结作用,由其形成的化石一般具有叠层状的结构特征,叠层石的命名也因此而来。

若确定真的是被称为叠层石的细菌群化石,而非畸形的天然构成物,那这块化石可追溯的时间,将超过澳洲发现的化石。原先在澳洲发现的化石本来被认为是代表生命存在最古老的化石,可追溯至2亿2000万年前。地球在约46亿年前形成。

研究人员称,这些化石被认为曾沉积在浅海环境中,是在近期常年积雪带融化后才裸露出来被发现的。此前有关基因分子钟的研究认为,地球生命起源时间是40多亿年前,新发现与其吻合,在某种程度上证实了这一点,为其提供了化石证据。

相关论文发表在最新一期的《自然》杂志上。

格陵兰岛是世界上最大的岛屿,面积约216.6万平方公里,常住人口约5.7万,地处北极地区,气候寒冷,超过80%的土地被冰雪覆盖,环境从未被污染,被誉为“世界最后一片净土”和“地球上的自然博物馆”。

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