（新加坡23日讯）新加坡前总统纳丹65年来把自己奉献给公共服务，曾在工会、外交部、国防部等多个岗位服务，贵为总统的他，因年幼家贫，生活坎坷，曾面对遭学校开除的打击，一度沦为乞丐。
纳丹的成长岁月相当坎坷。年仅8岁的他，酗酒父亲某天突然买螃蟹请全家人吃后，便饮下清洁剂自尽。全家人一度为了逃避债主，匆忙地从马来西亚麻坡搬回新加坡，常得寄人篱下并受人白眼，一些亲戚还成天奚落纳丹的母亲，并把她弄哭。
纳丹16岁第二次被学校开除后，曾一度沦为乞丐。当时，同学的课本遗失，级任老师一口咬定是被家境贫困的纳丹所偷。
纳丹在个人回忆录中写道：“我说什么，他都不信。我当时认为，穷人的正义得不到伸张。”
被开除的纳丹无颜面对母亲，带著一瓶咖啡和几本书就离家出走，播映泰米尔语电影的戏院，以及阿拉伯街和桥北路的五脚基等阴暗角落，成了他的栖身之所，甚至得向路人乞讨食物。
他回忆，他到处闲荡直至黑夜降临，然后找个不会被人赶走的地方睡觉。今时今日，当他舒适地乘坐轿车在夜里经过市区时，仍难以摆脱那些记忆。
由于家贫，纳丹少年时便踏入社会，获得奖学金念大学时已经28岁，但年龄大并没有构成阻力。他努力向上，并以优异成绩毕业。
他说，身为辍学者，除了小贩助手，他从没想过还能当什么。但他希望向步入社会工作的年轻人说明，今时今日，只要你有受教育、肯努力工作并有社会阅历，无论情况多艰难，许多事情还是有可能的。
出身贫困的纳丹，拥有关心社会弱势群体的一颗心，2000年发起常年“总统慈善挑战”筹款活动，通过结合多项以总统名义展开的慈善活动，更有效地帮助较不幸群体，确保他们可从中受惠。
总统慈善挑战在12年内筹募逾1亿元（约3亿令吉）善款，让超过500个志愿福利组织和慈善团体受惠。
纳丹曾提议，把所有以总统名义展开的慈善活动结合在一起，交由社会发展、青年及体育部（现为文化、社区及青年部）负责。
他认为，这么做能有效地协助公众通过社会服务，帮助社会上的不幸者。由此可看出他非常关心社会的弱势群体。
此外，他在任总统时，平日也忙于出席各个社区和慈善机构的活动。他在2005年接受《联合早报》专访时强调，身为总统绝不可以对任何机构的邀请采取双重标准，对大家都必须一视同仁，可说是凡有机构邀请，一般都不会回拒。
2011年7月，纳丹被问及卸任后是否希望下任总统（陈庆炎博士）延续这个公益项目时，他回应，他希望如此，而他不能告诉下任总统该做什么，但这是凝聚社会的力量。
曾与恐怖分子谈判救人质
新加坡独立后发生首起国际恐怖活动－“拉裕号骑劫案”，纳丹展现出擅长的危机处理能力，自告奋勇代替人质随同恐怖分子到科威特，让人质重获自由，也使整起事件在不流血的情况下圆满解决。
1974年1月31日，4名乔装为游客的恐怖分子，租用小艇至毛广岛登岸，企图炸毁油库。其中两人是日本赤军，另两人是巴勒斯坦人民解放阵线人员。他们并未得逞，仅造成轻微损失。
4人不久后闯上停泊在毛广码头的拉裕号渡轮，并挟持5名船员，还恫言新加坡政府若不允其安全离境，他们将炸毁渡轮，与人质同归于尽。
2名人质当晚跃海逃走，恐怖分子挟持3名人质，在新加坡海面僵持8天，还要求派专机将他们送到一个阿拉伯国家，并要日本驻新加坡大使和女秘书同行。
时任国防部安全与情报署署长的纳丹参与新加坡行动小组，同日本大使馆合作，与骑劫者进行谈判。辗转多日后，纳丹连同另外12名政府官员自告奋勇，代替人质随同恐怖分子到科威特。此举不仅让人质重获自由，也使整起事件可在不流血的情况下圆满解决。
恐怖分子采取玉石俱焚的蛮干手段，纳丹等人随行可说是时刻都会面对生命危险。这起事件足以反映他胆识过人的一面。纳丹的表现，让他在1974年获颁卓越服务奖章。
