（北京13日讯）中国国家航天局局长许达哲近日表示，火星探测任务已批准立项，中国预计在2020年左右发射一颗火星探测卫星。
中共党报《人民日报》周六报导，不久前在首个“中国航天日”记者会上，许达哲表示，中国预计在第13个5年规划（简称十三五规划）的末年，即2020年左右，发射一颗火星探测卫星。
中国的火星探测发射目标是一次完成环绕、著陆、巡视，这种形式在国外从没有过，具有相当大的难度。报导说，国外曾拟一次实现环绕和著陆，但著陆失败。
许达哲说，尽管中国的飞行器已经进入了深空，但是完成火星探测任务仍不可或缺，探测火星意味著中国从真正意义上迈入深空探测时代。
报导指出，火星探测要26个月才能遇到一个时间窗口，因此专家正在严密地制定工程计划，争取在2020年这个窗口发射中国第一个火星探测器。
中国航太科技集团五院火星项目顾问叶培建院士表示，与印度“曼加里安”号探测器只是绕火星赤道轨道飞行不同，中国首个火星探测器将绕火星进行大椭圆轨道飞行，对火星进行全球观测，并由进入器载著巡视器著陆火星，巡视器会在火星上“走起来”。
目前只有一个月球轨道器和一个月球著陆器在工作。世界太空大国都制定以火星系统为目标的探测计划，可见当今的火星探测比月球探测还热。
