（纽约28日讯）把冰水由头淋下，再将影片发布到网上、点名下一位挑战者及捐款，这是2年前盛行的“冰桶挑战”。近日美国渐冻人协会表示，冰桶挑战所筹得的基金让他们研究有重大突破，成功找出“渐冻人症”的突变基因。
2014年冰桶挑战在社交媒体上病毒式散播开来，不少明星和名人都纷纷参与其中，将冰水淋在自己身上。而这个筹款活动，让全球的肌萎缩性脊髓侧索硬化症协会（ALS Association，又称渐冻人协会）收得2.2亿美元（约8.9亿令吉）。
全球渐冻人协会在收到这笔款项后，分发给全球各个非营利的渐冻人组织，其中1.15亿（约4.6亿令吉）由美国分会募得。
创立于荷兰的大数据分析研究计划Project MinE，由2位本身患有渐冻症的创业家史都意与穆勒发起，而这项研究成功找出了“渐冻人症”的突变基因。他们发现，3%的渐冻人症患者有基因“NEK1”病变，很可能就是造成遗传性渐冻症的原因。
不过，这项基因只和属于遗传性渐冻症的患者有所关连，占所有患者的10%；其馀90%的偶发性渐冻症，尚未找出原因。
“冰桶挑战”功不可没
美国马萨诸塞大学医学院副教授兰德斯：“这是一个全球性的成就，有80位来自11个国家的研究人员做出了贡献。如果没有这样的合作，这个发现是无法被确认的。”
“冰桶挑战”募得的资金，是发现突变基因NEK1背后的重要因素。
这项研究成果周一在期刊《自然遗传学》（Nature Genetics）上发表，科学家希望这项研究能提供新的医学治疗途径。
