欧美科学家日前在《科学》期刊发表重大研究成果，国际研究团队在冰岛的发电厂进行“碳捕获及封存”实验，首度成功把温室气体二氧化碳固化封存在玄武岩里，而且只需短短2年时间即可结晶成固态碳酸盐矿物。对于有效延缓全球暖化问题来说，是非常重大的突破。
综合报导，长期以来，“碳捕捉与封存”（Carbon Capture and Storage, CCS）技术被视为应对全球变暖的一种重要方案，即从工业生产或燃烧化石燃料所产生的气体中分离出二氧化碳，然后注入一定深度的地下岩层中封存。通常选择的封存地点是废弃油气田等，但一些专家担心，这些气体将来还会泄漏回地面，技术安全性有待验证。
结晶时间只需2年
为此，美国哥伦比亚大学、冰岛大学、雷克雅维克能源公司、英国南安普敦大学等机构组成的国际研究团队，2012年开始在冰岛海勒西迪（Hellisheidi）的发电厂实施“碳固定（Carbfix）”试验计划。团队先将发电站产生的250吨二氧化碳溶于水中，再注入地底400、500多公尺的玄武岩层。玄武岩的钙、镁含量高，容易跟二氧化碳作用并将气体凝成固体碳酸盐矿物，而结晶的时间竟然只需要2年，较先前预测的需耗时数百年，甚至数千年快上许多。
“我们的研究结果显示，所注入的二氧化碳含量的95%至98%在不到两年内便发生了钙化（即转化为固态碳酸盐），”论文第一作者、南安普敦大学地质工程学副教授于尔格·马特在一份声明中说，“这个速度非常令人吃惊。”
永久且对环境无害
马特说，固态碳酸盐矿物质没有泄漏风险，因而这种方式可以永久且对环境无害地封存二氧化碳。
玄武岩是地球上最常见的岩石类型之一，在世界许多地方的中国边缘地带广泛存在，因此有潜力用于大量封存二氧化碳。
但专家也表示，用上述方法将二氧化碳注入玄武岩层之前，需先把二氧化碳与水混合，因而所需用水量非常大，封存1吨二氧化碳需要大约25吨水。未来可以探索使用海水来解决这个问题。
“碳固定”是一个小型试点项目，目前冰岛雷克雅未克能源公司正在开展更大规模的试验，把从一个地热发电厂每年捕捉的近5000吨二氧化碳封存到地下。
