(北京17日讯)中国计划建造一套类似美国“哈勃”的新型太空望远镜,视野将是“哈勃”望远镜的300倍,可在绕行轨道10年内拍摄40%的宇宙影像。
中国媒体报导,这套新型望远镜的发射日期尚未公布,何时发射必须以“天宫三号”太空站发射时间为考虑因素。预计“天宫三号”要到2020年代才会升空,所以该太空望远镜的发射时间预料会更晚。
这套尚未命名的新型望远镜,将具有与“天宫”太空站交会对接的能力,这意味著该望远镜将不会面临“哈勃”遇到的问题。
美国当年主要靠发射太空船维修“哈勃”望远镜,在太空船全面停飞的情况下,维修轨道上的太空设备成为一大难题。
与“天宫”对接
中国全国人民代表大会代表、中共中央军委装备发展部副部长张育林早前接受新华社访问时表示,依规划,中国建造太空站的同时将发射一个单独的光学舱,功能类似哈伯望远镜,但视野是哈伯的300倍。
据称,光学舱将与太空站保持一定距离共轨飞行,需添加推进剂或维修升级时,可和太空站对接。而中国2020年前后建成的太空站,将具备维修卫星的功能,“天宫三号”两条长15公尺的机械臂,将在维护该太空望远镜方面发挥作用。
张育林说,中国新型太空站的独特功能设计,将让维修升级太空设备成为可能。若使废弃卫星能“起死回生”,将创造极大价值。
“天宫一号”于2011年发射升空,一直在扮演载人实验室和技术试验床的角色。“天宫二号”拥有满足3名乘员需要的空间,还可提供20天的生命支援,将于今年发射。
寻找暗物质暗能量
1990年,美国国家太空总署(NASA)的“哈勃”望远镜发射升空。该望远镜以天文学家埃德温·哈勃的名字命名,虽然它并不是首套太空望远镜,却是最大的太空望远镜之一。
报导指出,在茫茫宇宙中,暗物质包围著星系。暗物质不反射光,所以人们无法用望远镜直接看到。但由于暗物质对人类能看到的物质有引力作用,天文学家确信它确实存在。
尽管如此,科学家并不知道它的真面目,也不知道在哪里能找到。中国计划建造的新型望远镜视场将会很大,以捕捉精度更高的图像,并寻找暗物质、暗能量和太阳系外行星。