在非洲，由于刚果人、坦桑尼亚人皆迷信于食用长颈鹿的脑与骨髓，以治疗人类免疫不全病毒（HIV）感染，造成野生长颈鹿被大量猎杀，调查显示，刚果境内的加兰巴国家公园（Garamba National Park）内，目前仅剩38头野生长颈鹿，相较于2年前减少了350头。
综合报导，生存栖地的破坏已经使长颈鹿必须到更遥远的地方寻找食物，盗猎者的滥捕，更是造成长颈鹿濒临绝种的更大原因。
长颈鹿漂亮花纹的皮，可以拿来制作帽子、皮鞋、皮带等饰品，肉可供食用；更可怕的是，当地居民迷信食用长颈鹿的脑组织及骨髓，可以使爱滋病患恢复健康。
根据国际自然保护联盟（IUCN）的调查，长颈鹿的数量在1990年晚期还有约14万，现在全世界已经不到8万；长颈鹿保育基金会（Giraffe Conservation Foundation）也透露，过去15年内，非洲长颈鹿的数量减少了将近40%。
目前，长颈鹿已在尼日利亚、马里、安哥拉被认定为完全消失的物种，专家指出，刚果境内只要再减少5头长颈鹿，这个族群就很难在自然环境中维系。
