（北京、华盛顿27日讯）美国军舰前往南海巡航，主要因为中国近年频频在南沙群岛填海造陆，扩充“领土”，而中国靠的就是大型挖泥船“天鲸”号，能在短时间内把光秃秃的礁岩变大，甚至能在其上建筑飞机跑道，使南海地图“分分秒秒”都在改变。
美联社引述两名不具名美国官员报导，美国此次派遣导弹驱逐舰驶入中国在南海两座人工岛礁12海里范围，与中国在南海“过度声索”主权有关。
英国广播公司（BBC）报导，中国去年开始在南海大规模填海造岛，引起美国、日本和南海周边国家不满。中国在南海同越南、菲律宾、马来西亚、台湾和汶莱都有主权争议。南海是主要的国际航道，每年经过的货物总值达5兆美元。
中央社报导，中国近年来在南沙填海造岛，而“造岛神器”就是透过绞吸挖泥船“天鲸”号以“吹填”方式造岛，每小时可挖出约一个足球场面积、深度0.6公尺的坑。
南海礁多岛少，中国为加强军事影响力，透过大规模的填海造陆工程将礁变成岛。从历史照片可看出南沙急遽变化的面貌，1988年解放军常驻南沙时，面积小到只能住在高脚屋，而今却有灯塔、飞机跑道等设施。
一般来说，落后国家填海造陆往往是由货船运载砂土石料填海，但这种方式成本很高。此外，南海岛礁没有合适的码头水域，大吨位的货轮还需要小船卸载，因此效率极低，对于大规模填海来说并不适用。
“吹沙填海”造岛
广东卫视曾报导，南沙礁岛周围面积广大的浅滩拥有大量海沙，最经济的造岛方式就是利用这些海沙就地造岛，中国当局便选择透过“吹填”这种非常高效率的方式来造岛。
吹填是“吹沙填海”的简称，即用挖泥船吸取、绞碎海中的海水与泥沙，再吸存到泥舱后，透过管道将泥舱中的海水混合物喷射到近海陆地，并堆放到一定高度，待其成陆后，再用压路机压实松土。
被视为中国“造岛神器”的“天鲸”号以每小时4500立方公尺的速度，将海沙海水的混合物挖出，就算是硬度极高的花岗岩也可轻易绞碎，并且排放到最远6公里以外的海域，一小时约可挖出一个足球场大小、0.6公尺深的坑。
中国媒体统计，从2013年9月至2014年6月，“天鲸”号在永暑礁、南薰礁、赤瓜礁、东门礁、华阳礁等地来回穿梭，透过轮流作业加快效率，在193天吹填超过1000万立方公尺的海水和泥土。
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