（开罗6日讯）埃及新苏伊士运河周四开通启用，可容纳大型船只双航道并行。虽然政府预期新运河将会带来过百亿美元收入，但有专家认为是高估了，认为新运河是政府用作团结民众的工具。
耗资82亿美元（319亿4300万令吉）的新苏伊士运河包括一条长35公里的全新运河，以及扩阔加深原有的运河。工程去年8月动工，原定为期5年，但为了尽快改善国内经济，总统塞西下令将工程缩短至一年。
埃及政府更以举国欢腾的姿态庆祝新运河启用，宣布周四为全国假期，又免费让乘客搭公车，总动员向民众和各国推销新运河。
管理苏伊士运河的政府部门估算，在2023年前驶经运河的船只将会由平均每日49艘，增加一倍至97艘，经济收益由每年53亿美元（206亿4600万令吉），大幅增加至超过130亿美元（506亿4200万令吉），预期运河沿岸一带地区将新增近100万个职位，符合长远改善经济的目标。
不过有经济学家认为，这个只是埃及政府主观愿望，认为要达到预定的经济收益目标，全球经济每年必须有9%增长，加上明年完成扩建工程的巴拿马运河加入竞争，相信客源亦会被分薄。
有分析指，埃及自2011年开始政局动荡，先后有两任总统被推翻，军人出身的塞西上台后，期望可以重振经济、稳定政局，因此新运河就成为他团结民众、争取民心的项目。
苏伊士运河有145年历史，贯穿红海和地中海，是连接欧亚两大洲之间的南北水道，现在由单线航道发展成可以双航道并行，有助疏导航行船只，预计船只通过时间会由22小时大大缩减至11小时。
