（安那波利斯14日讯）人类1930年发现冥王星，但对它一直认知甚少。“新视野”号掠过冥王星，将仔细观测这颗神秘星球，有望借此揭示地球的起源。这是历来首次有探测器近距离探索冥王星， 科学家形容是“一生唯一的机会”。周二的谷歌涂鸦（Google Doodle）也特别以此作为庆祝。
2006年1月升空的“新视野”号，耗资7亿美元（令吉），拥有7种仪器，量度冥王星气温及气压资料，亦会分析表面各类化学元素，例如液态氖的呈现，收集的资料数量相当于50年前火星探测器“水手4号”的5000倍。
“新视野”号之后会前往太阳系的边缘古柏带，在未来16个月将所收集的数据陆续发送回地球。
“新视野”号此前拍下多张照片，显示冥王星表面大致呈红色，其中一张显示它上面有一个如心形的地貌，宽约2000公里，还有形似鲸鱼的阴影，亦有类似冰冠的光点。
科学家指出，冥王星大气独特，使其表面颜色与众不同，估计照片中的亮点可能是氮、甲烷及一氧化碳等气体。它们不久前才结冻，反射光线的能力较强，因而形成光点。卫星冥卫一则大致呈灰色，极点漆黑一片。
学者指出，冥王星及其附近的星体，保存著太阳系形成之初的痕迹，有望可提供行星形成的线索，而且冥王星有冥卫一围绕运行，如同地球与月亮，因此研究冥王星或有助揭开地球形成之谜。
