(伦敦、布鲁塞尔20日讯)为吸引更多有钱中国游客到来消费,英国和比利时周五宣布,两国针对中国公民联合推出更简化的“一站通”签证服务,中国公民只要一个签证,就可以游遍申根26个国家和英国,这项服务将于7月1日试行。
英国广播公司(BBC)报导,英国内政大臣特丽莎梅在一份声明中说,英国希望简化签证手续后,就可以方便那些来欧洲旅游和进行商务活动的中国游客,在英国停留购物了。“这一新方案将为前往英国和欧洲出差或休闲的中国访客,提供一站式签证服务。”
报导说,这项政策的转变可防止英国一年损失大约12万英镑(71万2606令吉),因为富裕的中国人因为英国的签证问题,不得不转向其它欧洲申根国家例如法国、意大利等国去购物。
目前,中国已经是世界第2大经济体,中国公民持有申根国家的签证,可以访问26个欧洲国家,但不包括英国。因为英国不属于申根国家,所以即使游客持有欧洲申根国家的签证,如想进入英国还需要另外申请签证。
同时申请2签证
根据这一全新的英国-比利时“一站通”签证服务,中国签证申请者可以在英国签证申请中心,一次提交两国的签证申请。由于比利时属于申根签证,这意味著中国访客只需要前往一个签证中心,就有望同时获得英国和申根地区的签证。
据《金融时报》报导,这项举措是英国的零售商和商业团体,对英国政府不断游说的结果,他们抱怨因为英国严格的签证政策,使商家们眼巴巴的看著中国游客在巴黎、米兰和柏林大肆购物,而没有伦敦的份。
根据中国《晨报》记者从英国驻上海领馆获得的信息,这一新的申请流程将从7月1日开始,并在英国位于北京、广州和上海的签证申请中心,通过试运行的方式推出。
新方案将允许申请人在线提交并支付英国和比利时签证申请(使用同一套支持材料),并预约英国签证申请中心,从而完成申请流程。
具体而言,申请人可在位于北京、上海和广州的英国签证申请中心,同时递交英国和申根签证申请。之后,签证申请将分别送至英国和比利时签证处进行审理。各国家将根据签证申请本身的情况对申请进行审理。
赴英中游客增长
就签证审理情况而言,申请者或能同时获得英国和申根地区的签证,或只能获得其中一张签证,或者两份申请都被拒。在两国对签证申请做出决定后,护照和支持材料将退回至英国签证申请中心,申请者可自行前往签证中心领取或通过快递领取。
根据英国驻华使馆提供的数据,签发给中国公民的英国签证持续增长。截至3月的过去一年,英国签发了超过42万份签证,同比增长9%。
近两年,英国陆续推出一系列便利中国游客签证申请的措施。就在去年10月28日还启动了英国-爱尔兰签证体系,在该体系下,持有部分爱尔兰短期访问签证的中国公民,可入境英国旅行,而持部分英国访问者签证的中国公民则可前往爱尔兰旅行。