（芝加哥2日讯）医学界近年兴起免疫疗法（Immunotherapy）对抗癌症。美国临床肿瘤学会（ASCO）在美国芝加哥的会议公布疗法实验结果，发现疗法对皮肤癌、肺癌及肾癌等特定癌症尤见效。有患者原确诊末期皮肤癌，只馀数月寿命，如今竟能正常上班，甚或能活至老年。专家预料免疫疗法将在5年内取代化疗，成治癌的标准疗法。
英国研究人员发表报告称，一项涉及945名晚期皮肤癌病人的实验显示，病人获处方易普利姆玛（ipilimumab）及抗PD-1药物纳武单抗（nivolumab）一起使用；一年后，58%的病人肿瘤缩小或受控制。对比之下，如果病人只接受易普利姆玛治疗，肿瘤缩小的成功率只有19%。
人体免疫系统虽然有抵抗癌细胞及肿瘤的本能，但部分癌细胞却能够建立保护层抗衡，免疫疗法便是针对这一点，在破坏保护层同时，训练免疫系统抗癌。
接受此治疗的病者，只需每隔数周接受易普利姆玛或nivolumab的药物点滴注射便可，虽仍有疲倦及皮疹等副作用，但程度较化疗低。
初步研究显示，约25%至50%癌症患者适用免疫疗法，但它对直肠癌、子宫内膜癌、胃癌和小肠癌的成效不彰。专家正研究如何增加免疫疗法适用范围，还有预测患者对治疗的反应，以助医生决定采用哪种疗程。
癌妇靠新疗法续命
英国妇人布朗（61岁）在2013年皮肤癌复发，并扩散到乳房和肺部，一度认为自己已被判“死刑”时，在绝望中接受免疫疗法药物治疗，结果肿瘤在数周内彻底消失，令生命得以延续至今。
曾在卡迪夫市任职教师的布朗，在2006年确诊患有致命的黑色素瘤皮肤癌，做手术切除肿瘤。可惜好景不常，在2013年发现胸口有肿块，测试后证实癌细胞已扩散至胸部和肺部，并获医生告知仅馀数月寿命，布朗顿感晴天霹雳，觉得有如被判下死刑。
经转介下布朗到皇家马斯登医院接受免疫疗法治疗，在试用易普利姆玛和nivolumab的混合药物仅数周后，肿瘤奇迹地彻底消失。
费用高恐难普及
在治疗过程中曾出现肝病等副作用，但布朗仍大赞免疫疗法，“可以康复绝对是个奇迹，让我有多至少两年时间享受与家人共聚时刻”。
布朗在去年11月经诊断后发现癌症复发，要再使用免疫疗法治疗。虽第3度复发，但布朗相信一再救活她的免疫疗法可击退癌魔。
虽然新疗法的效果令人振奋，但《福布斯》称，用易普利姆玛和nivolumab医治黑色素瘤的完整疗程费用最少要20万美元（72万令吉）。药费如持续高昂，恐难普及使用。
百年前概念梦想成真
英国《泰晤士报》报导指，利用免疫系统治癌的概念，早在百多年前产生，但科学家要到近几年才梦想成真。
免疫疗法药物可分两类，一款主要透过攻击制约免疫反应的机制来提升免疫能力；另一种新药则透过刺激免疫系统，以补充免疫反应。
美国癌症协会指出，免疫疗法主要可分为三类：一是单株抗体（Monoclonal antibodies），利用人工免疫系统蛋白，攻击癌细胞特定部份以抗癌。二是癌症疫苗，透过注射疫苖来对癌症起免疫反应；三是非特定免疫疗法，主要提升一般免疫力，但亦有助击退癌魔。
实验测试结果显示，免疫疗法药物和其他药物不同，癌细胞长大，免疫系统在药物协助下亦会伴随加强。其他疗法的药物则不会，癌细胞成长，它们的药力会中止。
