（三藩市13日讯）史丹佛大学实验室里有一批老鼠的小脑袋里带了点人味，它们独特的大脑里被植入了人类神经元，研究人员在新的实验中试图解开自闭症等脑神经系统疾病的谜题。
根据中央社的报导，7年前，史丹佛大学的研究人员在实验室中，用人类的皮肤细胞制造干细胞、培育出和人类大脑皮层相似的组织，然后将这个脑组织植入约100只新生幼鼠的头骨，由于这些老鼠的免疫系统较弱，因此没有产生移植后的排斥现象。
人脑的细胞随著时间继续茁壮成熟，并与老鼠的大脑细胞融合，6个月后，人脑细胞大约占了鼠脑半球的1/3。大脑分为左右半球，每个半球司掌不同的功能。相关研究成果发表在今天出刊的《自然》（Nature）科学杂志。
研究人员将人体组织植入实验老鼠大脑专门接收和处理触觉或痛觉的区域，经过两周的训练，每当研究人员用蓝色雷射光刺激人类神经元，老鼠就开始舔嘴想要找水喝。另外，研究人员用一道空气刺激老鼠的胡须时，也观察到了人类神经元有反应。
根据国家广播公司（NBC）报导，科学家们希望以人鼠大脑的移植实验，了解基因突变如何影响人脑回路的思维和行为方式。最终用在研究自闭症、帕金森氏症或阿兹海默症等神经性退化疾病，甚至测试新疗法的有效性。
摩西症候群或造成自闭症
这项研究由史丹佛大学医学院精神病学与行为科学教授巴斯卡主导，研究团队还把3名提摩西症候群（Timothy syndrome）患者的人体组织移植到幼鼠，并且发现其中的基因突变阻碍了鼠脑的发育。
摩西症候群是一种罕见的人类遗传疾病，有可能发生异常心跳而导致生命危险，也可能造成自闭症。
加州“信使新闻”今天报导，相关领域的研究约20年前起步，当时史丹佛大学学者魏斯曼与拉荷亚“索克研究所”（Salk Institute of La Jolla） 的盖吉团队，开发了一种动物与人脑的小型混合体，在一只健康老鼠的大脑中植入数百万个人类细胞，但那些细胞从未完全整合、最终死亡。
随著科技进步，科学家创造出更接近人脑的实验模型，愈能突显新实验的价值，不过也伴随棘手的问题。美国国家科学院在2021年的报告中提到，此类研究对理解人类大脑提供了希望，但仍须纳入道德考量。
巴斯卡表示，受试的老鼠没有出现焦虑或痛苦，他期望从实验室里的老鼠大脑就能够成功研究、理解人脑的问题，并停在那里；基于伦理和动物福利，他反对将研究转移到黑猩猩、猴子等与人类演化近亲的灵长类动物。
Glad to share our latest work out in @Nature today
We show that human cortical #organoids transplanted into the somatosensory cortex of newborn rats develop mature cell types and integrate into sensory circuits and can influence reward-seeking behavior https://t.co/pUQt9CbbmM pic.twitter.com/OBr041KyvE— Sergiu P. Pasca (@Sergiu_P_Pasca) October 12, 2022
